晨雾裹着山岚漫进青竹村时，苏蘅已蹲在柴房外的土坡上。

她指尖沾了点晨露，轻轻点在缠绕柴房的野藤上。藤蔓像被惊醒的蛇，瞬间抽出细须，沿着木门缝隙钻进去——这是她昨夜用灵力催发的“守藤”，此刻正遵照指令，在孙氏腕间、脚腕各缠上一道。

“苏蘅！”柴房里传来闷吼，孙氏撞得木门咚咚响，“你敢锁我一辈子？等莲华教的人——” “他们来不了。”苏蘅打断她，指尖在藤须上一绕，藤蔓立刻收紧半寸。

孙氏倒抽冷气的瞬间，她瞥见对方腕间渗出的血珠，“这藤是我用苦楝汁喂大的，碰着就痒三天，你若敢咬舌自尽...”她屈指弹了弹藤须，“它会直接勒住你喉咙。”孙氏的骂声戛然而止。

苏蘅站起身，看了眼东边渐白的天色，转身正撞进柳长老怀里。老人手里端着个粗陶碗，碗底沉着两个煮得透烂的红薯，蒸腾的热气糊住他眼角的皱纹：“吃了再走。”

“长老...”

“你娘当年走的时候，也没吃早饭。”柳长老把碗塞进她手里，枯枝般的手指点了点柴房，“这藤我替你看着，每日辰时、申时各浇一次苦楝水。”他从袖中摸出个小葫芦，“这是我泡了十年的蛇莓汁，抹在鞋跟上，山蛭咬不住。”

苏蘅喉头一哽。红薯的甜香混着蛇莓的酸，在鼻尖漫开。

她咬了口红薯，温软的淀粉糊住眼眶——这是她穿越后第一次，吃到别人特意为她准备的早饭。 “走罢。”柳长老背过身去，袖摆扫过墙根的野菊，“村口的荆棘我挪了道缝，你顺着野蔷薇走，那花向着北境开。”

苏蘅把空碗轻轻放在墙根，摸了摸腰间的银簪。那是母亲留下的最后遗物，此刻贴着皮肤，像团烧不化的暖。

她沿着村边的石板路走，鞋跟抹了蛇莓汁的地方发出轻微的黏响，晨雾里传来老槐树的絮语：“乖囡慢些，山风凉。”

出村时，她回头望了眼。青竹村的竹楼在雾里只剩模糊的轮廓，柳长老的身影立在村口老槐树下，像尊被岁月磨旧的石像。

山雀扑棱棱飞过他头顶，翅膀沾落的雾珠，正掉在他腰间那个与油纸包同色的布包上。北境的山比青竹村的更陡。

苏蘅走了半日，裤脚已被荆棘划得破破烂烂。

她摸出怀里的梅花种子，种子在掌心温温热热，像颗跳动的心脏——这是母亲信里提到的“指引”。

她蹲下身，把种子埋进路边的泥土，轻声道：“长吧，带我去幽谷。”藤蔓应声从种子里窜出，青嫩的枝桠顶着晨露，在前方拐了个弯。

苏蘅跟着藤蔓走，路过山涧时，藤蔓突然缠住她的脚踝，猛地往后一拽——她刚站定的位置，就有碗口粗的毒蛇“嘶”地窜过，三角脑袋上的红斑在阳光下泛着冷光。

“谢了。”她拍了拍藤蔓，指尖注入一丝灵力。藤蔓立刻分出几缕，编成条草绳，捆住毒蛇甩进灌木丛。

往前走没两步，她又闻到浓重的腐叶味——那是毒瘴的前兆。藤蔓突然竖起，像根指向天空的绿箭，她顺着方向爬上块巨石，果然看见下方山谷里翻涌着灰紫色的雾，雾里飘着几具动物骸骨，皮毛早已被腐蚀得干干净净。

日头偏西时，