药园里的月光突然变得滚烫。

苏蘅额角沁出冷汗，指尖深深掐进梅树树干。

她能清晰听见周围药草的尖叫——薄荷在喊“烫！烫！”，何首乌藤卷成麻花状嘶叫着“逃！快逃！”，连最耐燥的艾草都在疯狂摇晃，叶片摩擦出刺啦刺啦的声响，像极了柴火堆里炸开的火星。

“收功！”她咬着牙默念，灵息却像脱缰的野马，越压越烫。丹田处那团火原本只是灼热，此刻竟烧出了刺痛感，顺着任督二脉往四肢百骸钻，连指尖都开始发颤。

“噗——”她踉跄着栽倒在石凳上，胸口发闷，喉间泛起腥甜。

月光突然扭曲成一片猩红，眼前的梅树、药架、石凳全像浸在沸水里的纸，皱巴巴地融化了。等再睁眼时，她站在一片燃烧的花海中。

赤焰！成片的红芍药烧得噼啪作响，花瓣边缘焦成黑卷，却仍在疯长，茎秆冲破地面的声响像骨节碎裂。

花海尽头，红衣女子抱臂而立，发间金步摇随着笑声轻颤：“苏姑娘，别来无恙？”

苏蘅后退半步，鞋底碾过焦黑的花瓣。

这张脸她在通缉令上见过——明昭十二年，魔宗余孽血洗灵植师行会，为首的女修便唤赤焰夫人。

“你怎么进得来？”她声音发紧，右手悄悄摸向腰间银簪，却触到一片空荡——幻境里，她的法器竟不见了。

“花灵本源的呼唤，可比任何符咒都灵。”赤焰夫人抬手，指尖跃动着幽蓝火焰，“你当那金梅是普通宫饰？那是我埋在御苑三百年的引魂钉，专等花灵转世者来拔。”她缓步逼近，红裙扫过燃烧的芍药，“灵植师的血、花灵的骨，凑齐了就能解我封在火渊里的魔主。你说，我怎么进不来？”

灼热感突然从脚底窜起。苏蘅低头，见自己的鞋袜正被无形之火灼烧，皮肤表面浮起细密的水泡。

她咬着唇唤出灵息，可往常随叫随到的藤蔓此刻像被抽了筋骨，刚钻出地面便被火焰烤成灰。

“你想要本源？”她强撑着开口，声音里却带了颤，“杀了我，你什么都得不到！”

“谁说要杀你？”赤焰夫人的笑里淬了冰，“我要你自己把本源捧到我手里。”她指尖的幽蓝火焰突然暴涨，裹着热浪劈头盖脸砸下来，“灵火引魂阵——启！”

火海瞬间拔高十丈。苏蘅被气浪掀翻在地，后背撞在焦土上，疼得眼前发黑。

火焰舔过她的发梢，焦糊味刺得她睁不开眼，可耳边却突然响起另一种声音——不是赤焰夫人的冷笑，不是火焰的轰鸣，是极轻极轻的哼唱，像春风拂过未开的花苞。

“……归处，归处，万芳来朝处……”这声音！苏蘅猛地睁眼。

她在梦中听过无数次，每次醒来心口都泛着清甜的花香。

此刻那声音就响在头顶，像母亲的手抚过她的发，“小蘅，摸摸心口。”她颤抖着抬手。

隔着单薄的衫子，她摸到锁骨下方有个凸起——不是金梅，是皮肤下的一颗“种子”，正随着心跳一下下发烫。

赤焰夫人的火焰烧得更猛了，可这颗“种子”的热度却盖过了一切，从内而外熨平了她的灼痛。

“你在干什么？！”