垂直的金属爬梯冰冷而湿滑，上面覆盖着一层薄薄的、不知是冷凝水汽还是其他什么粘腻物质。林玄手脚并用，忍着伤口被摩擦的剧痛和身体的沉重感，在绝对的黑暗中，谨慎而快速地向下攀爬。

头顶上方，那虚掩的检修盖板缝隙透出的惨绿微光，如同遥远的天井口，迅速缩小、黯淡，最终彻底被黑暗吞没。身下，是无尽的黑暗和越来越浓重的潮湿、铁锈与甜腥腐朽混合的气息。那“嘶沙”声似乎并未追来，或许并未发现这个隐蔽的竖井入口，又或许被虚掩的盖板阻挡了感知。

攀爬的过程漫长而煎熬。黑暗中失去了时间与空间的参照，只有手臂肌肉的酸痛、伤口传来的刺痛、以及爬梯横杆冰冷的触感提醒着他仍在移动。偶尔有细小的、不知是水滴还是锈渣的东西从上方落下，砸在头盔或肩甲上，发出细微的“啪嗒”声。

向下，向下，仿佛要坠入地心。

不知过了多久，或许只有几十息，又或许长达一刻钟。脚下终于传来了实感——不再是悬空，而是踩到了某种坚硬但略带弹性的东西，同时传来轻微的“哗啦”水声。

到底了。

林玄松开爬梯，双脚站稳。脚下是大约半尺深的、冰冷粘稠的液体，散发着浓烈的铁锈味和甜腥的腐败气息。他摸索着，这似乎是一个不大的积水坑，四周隐约能摸到粗糙的、布满湿滑苔藓或菌类（但愿不是“尘腐”的某种形态）的岩石或金属壁面。

他从怀中取出那块之前在能量乱流区捡到的、能量微弱但还能发出一点荧光的灵能结晶碎片（不是已经耗尽的那块）。碎片在他掌心散发出极其微弱的、仿佛随时会熄灭的淡蓝色荧光，勉强照亮了周围尺许范围。

这是一个直径约两丈的不规则洞穴，似乎是人工开凿后又经自然侵蚀形成的。四壁是粗糙的岩石和断裂的金属支撑结构混合体，上面覆盖着厚厚的、颜色暗沉滑腻的苔藓状物质。洞穴一端，是他下来的竖井出口；另一端，则是一个低矮的、仅容一人弯腰通过的天然或半人工的隧洞，黑黢黢地通向未知深处。脚下积水冰冷刺骨，颜色浑浊暗红，如同稀释的铁锈溶液，水面漂浮着一些絮状的、颜色诡异的沉淀物。

空气异常潮湿沉闷，甜腥的腐朽气息更加浓重，几乎令人作呕。但除此之外，暂时没有发现明显的“尘腐”迹象或活物活动的痕迹。

这似乎是一个与上层结构相对隔离的、被遗忘的角落。

林玄稍稍松了口气，但警惕未减。他需要尽快处理伤势，恢复体力，并探查这个洞穴和前方的隧洞。

他首先检查了积水，确认没有明显的腐蚀性或活性污染后，才小心翼翼地挪到一处相对干燥（只是相对）的、由几块凸起岩石构成的平台上，盘膝坐下。

取出一支最后的“标准灵能修复凝胶”，涂抹在背后和左臂最严重的伤口上。清凉感带来短暂的舒缓，但药力似乎不如之前明显——伤势过重，且他的身体对凝胶产生了些许抗性？或者，是这环境中某种因素影响了药效？

他不敢多想，专心运转功法，引导那微弱的灵能修复受损经脉，同时尝试吸收空气中极其稀薄且性质不明的游离能量——这里似乎没有“尘腐”那种惰性腐败灵能，但也绝非适合修炼的纯净灵气，更像是一种混杂了地脉金属能