火影办公室内，空气凝重得像一块铅。

猿飞日斩坐在桌后，烟斗里的烟雾缭绕，却驱不散他眉宇间的阴云。转寝小春和水户门炎，木叶的两位顾问长老，分立两侧，表情严肃。

鸣人就站在他们面前，身上那件橙色外套的破口，还残留着赛场的尘土。

“漩涡鸣人。”

猿飞日斩终于开口，他将烟斗在烟灰缸上磕了磕。

“你今天在预选赛上的行为，是对火影权威的公然挑衅！你把木叶的规则当成了什么？”

“我没有挑衅权威。”鸣人回答，语气平直得像在校对一份报告，“我只是在规则的终点，执行了另一套规则。”

“放肆！”水户门炎厉声呵斥，“鸣人，你连认错的态度都没有了吗？”

“我没有狡辩。”鸣人转向他，“我只是在陈述事实。洛克李，木叶宝贵的军事资产。他的战斗意志和体术潜力，在整个下忍中无可替代。在我爱罗已经获胜的情况下，他后续的攻击行为，属于非战斗状态下的恶意损毁。我的介入，是在止损。”

“止损？”转寝小春冷笑，“说得轻巧，你可是说要净化审判我爱罗。你知不知道你的行为，会让砂隐村如何看待我们？这是外交问题！”

“外交，是建立在对等实力上的博弈。”鸣人说，“向盟友展示我们拥有‘不惜一切代价保护己方有生力量’的决心，远比虚伪的和平更有价值。这能让他们在背叛前，多一重考量。”

“更何况，木叶，为什么要考虑砂隐的态度？”

猿飞日斩的瞳孔收缩了一下。

鸣人这套逻辑，冰冷、残酷，却又自成体系，无懈可击。

“那你和根的关系呢？”猿飞日斩换了个问题，语气更加沉重，这其实才是他把鸣人叫来的重点，前面只是铺垫。“别告诉我，你那把奇特的武器，还有你那一身不像忍者的体术，和团藏没有关系。”

“我和团藏大人的合作，基于一个共同的认知。”鸣人坦然承认，“火之意志的光辉，需要更纯粹、更高效的阴影来守护。而我，将成为那个阴影。”

他向前踏了一步。

“三代目大人，您所信奉的‘火之意志’，太过温暖，也太过软弱。它能凝聚人心，却无法有效清除威胁。它会为了一个‘可能被感化’的敌人，而牺牲掉一个‘绝对忠诚’的士兵。这是最高效的内耗。”

“您的时代，需要的是爱与信任。但即将到来的时代，需要的是秩序和钢铁。”

“我，就是那个负责清扫一切威胁、不被情感羁绊、确保木叶这个系统能继续运行下去的纠错机制。一个真正的，影子。”

办公室里，死一般的寂静。

猿飞日斩、门炎、小春，三位木叶的最高掌权者，被一个十二岁的少年，用一套他们从未听过的理论，彻底镇住了。

他们感到一阵发自眩晕。

眼前的鸣人，不是水门的儿子，不是九尾的人柱力，而是一个披着人皮的、绝对理性的怪物。

他不是要成为火影，而是要成为木叶阴暗面的主宰。

猿飞日斩意识到，事情已经完全脱离了他的掌控。团藏控制不了他，自己也控制不了他。

必须…