后，黄昏时分，摄政王车驾抵达京城。并未大张旗鼓，但消息依旧像长了翅膀一样飞入各座高门府邸。

皇宫，御书房。

年轻的皇帝萧玦放下手中的朱笔，听着内侍低声禀报摄政王已回府的消息，他清秀的脸上看不出什么表情，只是指尖在奏折上轻轻敲击了两下。

“皇叔一路辛苦，传朕口谕，让皇叔好生休养，明日不必早朝。”他声音平和，听不出喜怒。

“是。”内侍躬身退下。

萧玦的目光重新落回奏折上，那是丞相林文正关于漕运改制的又一份长篇大论。他看得认真，仿佛刚才那个消息，只是一件微不足道的小事。

摄政王府，书房。

炭火烧得正旺，驱散了初冬的寒意。萧煜已换下风尘仆仆的常服，穿着一身墨色暗纹锦袍，坐在书案之后。他听着王府总管德顺禀报这数月来府中大小事务，以及各方势力的明暗动作。

“……林丞相那边，近来与几位御史台官员走动甚密。安王、瑞王几位宗亲，上月还联名上了折子，请求为太后寿辰加恩，实则是想试探陛下和王爷您对明年宗室俸例的态度……”

萧煜静静听着，偶尔端起手边的茶盏，呷一口热气腾腾的君山银针。南疆的生死搏杀，镜湖的神异变迁，仿佛已是另一个世界的故事。他必须迅速切换回这个属于权力、阴谋与平衡的棋盘。

“宫里呢？”他放下茶盏，问。

德顺压低了些声音：“陛下一切如常，勤于政务，只是……前几日，太医院院判被秘密召入宫中，停留了约一个时辰才出。具体为何，老奴尚未查明。”

萧煜眼神微动。皇帝的身体，一直是他暗中关注的重点。这突然的秘密召见，绝非寻常。

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“知道了。继续留意。”他挥了挥手，德顺会意，躬身退下。

书房内只剩下萧煜一人。他起身，走到窗边，推开一条缝隙，寒冷的夜风立刻灌入，带着帝都特有的、混合着炭火与尘嚣的气息。

与圣女峰那清新纯净、蕴含着生机的空气截然不同。

他脑海中不由自主地再次浮现出那片幽蓝的湖泊，以及湖泊上空，那双平静得仿佛容纳了星空的眼睛。

她此刻在做什么？是与那湖泊一同呼吸，感知着南疆的草木枯荣？还是……已然超脱了这些世俗的牵绊？

“王爷。”影七的声音在门外响起，打断了他的思绪。

“进。”

影七推门而入，手中捧着一个用黑布包裹的、尺许长的狭长木盒。“王爷，我们的人在南疆后续清理时，在赤兀藏身的那处地下废墟角落，发现了这个。被隐藏得很深，上面有微弱的符文禁制残留，费了些力气才打开。”

萧煜转身，目光落在那个木盒上。“何物？”

影七将木盒放在书案上，小心翼翼地打开黑布，露出里面一个样式古朴、甚至有些陈旧的木盒。他揭开盒盖。

里面并非神兵利器，也不是金银珠宝，而是一卷颜色泛黄、以某种兽皮鞣制而成的……卷轴。

卷轴的材质，与沈知意之前发现的那本记载据点覆灭的日记极为相似。

萧煜走上前，