台就在鼓楼东街，持此牌报咱家名号——东厂档头赵无延，自有人接待。

南京鼓楼东街，人流如织。

岳不群手持铜牌，穿过喧闹的市集，远远便望见一座高台矗立在街角。台高三丈，黑木为基，四角插着绣有二字的猩红旗帜。台前立着一块青石碑，碑上密密麻麻刻着人名与数字——皆是近日斩获倭寇的江湖人士及其战功。

台前站着两名披甲武士，腰间悬刀，目光如鹰。见岳不群走近，其中一人伸手拦住：诛寇台重地，闲人止步！

岳不群亮出铜牌，淡淡道：东厂赵档头引荐，华山岳不群。

那武士脸色一变，立刻抱拳：原来是紫衣阎罗！请！

登上木阶，台内景象豁然开朗。

中央是一张巨大的沙盘，标注着江浙沿海倭寇出没的据点。四周站着十几名江湖人士，有的低声交谈，有的擦拭兵器，皆气息沉稳，显然都是好手。

一名身着锦袍的中年文士迎上前来，拱手笑道：久闻岳掌门紫衣阎罗之名，今日得见，果然风采非凡！在下诛寇台主事，兵部职方司郎中周世显。

岳不群还礼：周大人过誉。岳某此来，是想看看能否略尽绵力。

周世显笑容热络：岳掌门肯出手，实乃朝廷之幸！他引岳不群至沙盘前，近日倭寇在镇江一带活动频繁，尤其是一伙自称鬼丸众的浪人，专劫官船......

正说着，台下一阵骚动。

滚开！老子砍了七个倭寇首级，凭什么不给赏银？！

岳不群转头望去，只见一名虬髯大汉被两名东厂番子架着拖出门外，口中仍骂骂咧咧。周世显摇头叹息：江湖粗人，不懂规矩。斩寇需留活口审讯，他却全杀了，如何核验？

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岳不群目光微闪，从腰间解下一个血迹斑斑的皮囊，哗啦一声倒在桌上——数百只倭寇左耳顿时堆成小山。

周大人，岳某这一路斩杀的倭寇，也都是这般处置。他语气平和，却暗含锋芒，不知是否也坏了规矩？

台内瞬间鸦雀无声。几名江湖客倒吸凉气，东厂番子们更是脸色大变。周世显盯着那堆左耳，喉结滚动，突然哈哈大笑：岳掌门说笑了！您这等人物，自然另当别论。

他快步上前，亲自为岳不群斟茶：不过流程还是要走，待会儿让画师将这些首级特征记录下来，再请兵部核验。毕竟...压低声音，近来倭寇常雇乞丐冒充，不得不防啊。

岳不群端起茶盏，氤氲水汽掩去眼中精光：周大人办事周全，岳某自当配合。

这番对话看似平常，实则暗藏机锋。岳不群既展示了实力震慑宵小，又给足了朝廷面子；周世显则在维护规矩的同时，不动声色地递出橄榄枝。

周世显正要安排岳不群在诛寇台住下，忽听门外一阵急促脚步声。一名东厂番子匆匆闯入，抱拳急报：大人！徐州来的官船在燕子矶遇袭，船上押送的军饷被劫，随行官兵死伤惨重！幸存者正朝南京逃来，倭寇紧追不舍！

周世显脸色骤变：守城军呢？

抽调去江防了，城中只剩巡防营！

周世显猛地拍案，转向诛寇台众人：诸位！倭寇猖狂至此，竟敢劫掠官船