精神侵蚀，聊胜于无。”

谢无疾接过护符，能感觉到上面微弱的安定能量，虽然远不如静心石碑，但确实有点用。他道了谢，心里却琢磨着，这星陨学会出手倒是大方，而且目标明确，直奔黯影峰，仿佛早就计划好了一般。

没有太多休整时间，第二天清晨，补充了淡水和干粮（谢无疾特意用刚发的年金购买了大量普通子弹和一批制作强化穿甲弹的材料，可惜时间紧迫，来不及找艾琳加工特殊弹药了），三人便骑着马（谢无疾的黑炭，艾莉莎和莉拉也配备了哨站提供的军马），带着新的使命，离开了风嚎隘口，向北而行。

越往北，地势越发崎岖，人烟愈发稀少。安都因河咆哮的水声逐渐可闻，空气中那股硫磺与腐败的气息并未减弱，反而混合了河水的水汽，变得潮湿而粘腻，令人呼吸都不太顺畅。天空依旧是那种令人压抑的灰蒙蒙色调，偶尔有扭曲的、如同秃鹫般的怪鸟从低空掠过，发出刺耳的啼鸣。

马拉斯蒂尔提供的能量导向仪果然发挥了作用。罗盘上那乳白色的指针，不再像普通指南针那样稳定指向北方，而是不时地、微弱地偏向东北方向，指向安都因河上游那片被更加浓重迷雾笼罩的连绵山影——那就是黯影峰的方向。

“能量反应很分散，但源头确实在那个方向。”艾莉莎看着罗盘，眉头微蹙，“而且，越靠近，空气中残留的精神污染痕迹就越明显，虽然很淡，但与影语沼泽和嚎叫峡谷的感觉……同源。”

这意味着，他们追踪的敌人，很可能与安格玛巫师，甚至与那个试图利用虚空能量的黑暗势力，是同一批，或者至少有关联。

几天后，他们抵达了安都因河的一条支流附近。河流在此处变得湍急，岸边是布满滑腻鹅卵石的滩涂和对岸陡峭的、植被稀少的岩壁。根据地图，穿过这条支流，再往东北方向走一天左右，就能抵达黯影峰的外围。

然而，在支流岸边，他们发现了一些不寻常的痕迹——几具被啃噬得面目全非、只剩下骨架和破烂衣物的尸体！从残留的服饰看，似乎是附近的猎人或者旅人。尸体周围散落着一些断裂的武器，以及……一些明显不属于普通野兽的、带着粘液和腐蚀痕迹的巨大爪印！

“是‘伏行兽’！”莉拉蹲下身，检查着爪印和尸体上的啃噬痕迹，脸色凝重，“一种被虚空能量侵蚀、发生异变的山地食肉动物，体型庞大，皮肤坚韧，擅长潜伏偷袭。它们通常独居，但看这痕迹……”她指了指岸边泥地上几处交错重叠的爪印，“不止一头。”

谢无疾握紧了“蟒蛇”，眼神警惕地扫视着湍急的河流和对岸雾气缭绕的岩壁。“看来，过河没那么容易。”

他们尝试寻找水浅的渡河点，但河流湍急，水下情况不明。正当谢无疾考虑要不要冒险强行渡河时，能量导向仪的指针突然剧烈地抖动起来，指向了对岸岩壁上一片看似普通的阴影区域！

“有东西！”艾莉莎低喝。

几乎在她出声的同时，对岸岩壁的阴影中，猛地窜出三道巨大的黑影！它们如同放大了数倍的蜥蜴，覆盖着暗沉粗糙、仿佛能吸收光线的鳞甲，四肢粗壮，爪牙锋利，口中滴落着具有腐蚀性的涎液，猩红的眼睛里充满了狂暴与饥饿——正是伏行兽！

它们显然早已潜伏多时，借助