寒意，并非仅仅来自饶乐水流域深秋的风。

这是一种浸入骨髓的冷，源于无所不在的警惕、刻意的疏离，以及夜深人静时，那如同野火般灼烧胸腔的归乡之念。

秦开赤着上身，站在他简陋的毡帐前，用冰冷的溪水擦拭着身体。水珠顺着他古铜色的、布满新旧伤疤的脊背滚落，带走些许疲惫，却带不走眉宇间凝结的沉重。他的动作稳健而富有节奏，每一块肌肉的贲张都显示出经过长期严格锻炼的力量，但那双深邃的眼眸，却始终如同鹰隼般，扫视着周围的一切。

这里是东胡王庭的边缘，一片隶属于左贤王麾下的冬季营地。大大小小的毡帐如同蘑菇般散落在枯黄的草甸上，牛羊的哞叫混杂着胡语粗犷的呼喝，空气中弥漫着牲口粪便、奶制品发酵以及皮革鞣制的混合气味。

他是秦开，燕将。更是质子，人质。

三年前，燕国为了换取北部边境短暂的安宁，不得不将一位有能力的将领送入虎口。他，因其勇武和对胡人的一定了解，成为了那个被选中的人。名义上，他是左贤王的“客人”，享有一定的自由，甚至可以参与狩猎和部落间的集会。但实质上，他时刻处于监视之下。腰间的短刀，帐外若有若无扫过的目光，以及某些贵族子弟毫不掩饰的挑衅，都在提醒着他真实的处境。

“看呐，我们尊贵的燕国客人，又在用冷水磨练他的‘燕人筋骨’了。”一个带着明显嘲弄意味的声音响起，用的是生硬的语言。

秦开没有回头，继续用粗糙的麻布擦拭着臂膀上一道新添的擦伤。那是昨日狩猎时，为了躲避那头受惊野猪的冲撞留下的。当然，也可能不仅仅是野猪。

来者是左贤王的侄子，乌朐，一个以勇武力大着称，却也心胸狭隘的年轻贵族。他带着几个跟班，晃悠着走到近前，目光不怀好意地在秦开身上打转。

“乌朐大人。”秦开语气平淡，听不出喜怒，用标准的东胡语回应。他早已精通这门语言，甚至了解各部落间的细微差别。

乌朐对他的语言能力似乎有些恼火，这让他少了很多语言上的优越感。他哼了一声，改用胡语：“听说你昨天差点被一头畜生挑了？看来你们燕人不仅身子骨弱，运气也不怎么样。”

旁边的跟班发出一阵哄笑。

秦开缓缓转过身，目光平静地看向乌朐。那目光里没有畏惧，也没有愤怒，只有一种沉静的力量，让乌朐脸上的笑容稍稍僵了一下。

“山林狩猎，本就充满意外。倒是乌朐大人追猎的那头公鹿，似乎最终跃过了山涧，逃之夭夭了。”秦开的声音依旧平稳。

乌朐的脸色顿时难看起来。他昨日确实追丢了一头极好的公鹿，这事知道的人不多，却没想到被秦开点了出来。他感觉面子有些挂不住，恼羞成怒地踏前一步，几乎要贴上秦开：“秦开！别忘了你的身份！你不过是我们东胡养的一条……”

话音未落，秦开动了。

他并没有攻击，只是看似随意地抬手，将擦拭身体的麻布搭在了旁边的木架子上。动作不快，但就在他抬手的一瞬间，手臂肌肉的线条骤然绷紧，一股隐而不发的凌厉气势如同出鞘的刀锋，瞬间锁定了乌朐。

乌朐后面侮辱性的话语卡在了喉咙里。他感受到了那股气势，那是真