锦瑟嬷嬷的尸身尚有余温，那半张焦纸上的“双生令”三字却像冰锥刺入萧煜与苏叶的心口。白鹭书院化为焦土的消息更是雪上加霜，对方出手狠辣果决，远超预期。

“双生令……”萧煜反复咀嚼着这三个字，指尖摩挲着那枚冰冷的玄铁令牌，“若调遣龙影卫的令牌有两枚，另一枚在谁手中？太后吗？”

苏叶蹲下身，仔细检查锦瑟嬷嬷的指甲缝，发现些许未烧尽的淡金色纸屑，与她袖中药味迥异。“她临死前接触过另一种特殊纸张，或许才是真正想传递的信息。至于太后，”她抬眼，目光锐利，“她故意让锦瑟嬷嬷透露白鹭书院，又抢先灭口，像是在……清理门户，又像是在引导我们。”

强对比在寒夜中弥漫：一边是刚刚获得无上荣宠的摄政王与王妃，一边是如影随形、步步杀机的未解之谜；一边是太后的深居简出、静默无声，一边是她无处不在的阴影与操纵。

长风沉声道：“王爷，白鹭书院虽毁，但属下查到，书院山长顾清源在火灾前一日曾托人送出一批藏书至京中‘墨韵斋’保管。”

“墨韵斋……”萧煜眼神一凛，“那是安国公府的产业。”

安国公夫人，正是宫宴上试图给苏叶下药之人！一切线索，似乎又隐隐指向了太后及其党羽。

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次日清晨，一道懿旨打破定王府的宁静：太后凤体欠安，感念摄政王妃医术超群，特于慈宁宫设下家宴，请王妃入宫一叙。

“鸿门宴。”萧煜捏着烫金懿旨，语气冰冷。

苏叶却相对平静：“躲不过。正好会一会这位深藏不露的太后。她若想动我，不会用这么明显的方式。”

她精心准备，药囊暗藏各种解毒丸、银针，甚至鞋底都设置了精巧机关，可弹射迷烟。萧煜执意同行，以太后“凤体欠安，儿臣理当探望”为由，一同入宫。

慈宁宫与前朝的肃杀截然不同，暖阁内熏香袅袅，太后一身素雅宫装，未戴繁复头饰，笑容慈和，仿佛只是一位寻常的富贵老妇人。她亲切地拉着苏叶的手，夸赞其医术仁心，对萧煜也关怀备至，询问朝政辛劳，绝口不提皇陵、废后等事。

冲突在温情脉脉的表象下暗涌。太后赐下一盅血燕羹，苏叶指尖轻触碗壁，凭借对温度的敏锐感知和药理知识，立刻察觉羹中加了少量“幻心草”，虽不致命，却能让人精神松弛，易于套话。

“谢太后赏赐。”苏叶端起碗，宽袖遮掩，巧妙地将大部分羹汤倒入袖中暗袋，只浅尝辄止。萧煜亦以“不喜甜食”为由推拒。

太后眼中闪过一丝几不可察的失望，随即又笑道：“哀家年纪大了，就喜欢看你们年轻人。说起来，煜儿如今位同副君，身边却只有叶儿一人，终究冷清了些。哀家瞧着安国公家的嫡女知书达理……”

金手指此刻体现在苏叶超强的观察力。她注意到太后提及“安国公嫡女”时，指尖无意识捻动了一下腕上的佛珠，这是一种细微的紧张或算计的表现。

“太后娘娘费心。”萧煜直接打断，握住苏叶的手，目光坚定，“臣与苏叶患难与共，此生有她一人足矣。此事，父皇亦已知晓。”

太后笑容微僵，随即恢复自然：“既如此，哀家也不便多言。只是皇家子嗣关乎国本，叶儿