珊瑚冠在我的掌心微微发烫，沙漠的烈日炙烤着每一寸裸露的皮肤。我眯起画眼，望向远处起伏的沙丘——那里本该是一片荒芜，但在画眼的视野中，却矗立着一座宏伟的古城，金色的城墙在热浪中若隐若现。

老板，你确定是这里？胡离的尾巴蔫蔫地耷拉着，九条尾巴尖都沾满了黄沙，地图上明明说这片沙漠中心什么都没有...

我晃了晃剪刀，刀面上的沙漠图案闪烁着微光：画眼不会错。沙城就在那里，只是普通人看不见。

胡离灌了一大口水，狐耳警觉地转动：我闻到奇怪的味道...像是...烧焦的香料？

我顺着她指的方向看去，沙地上突兀地立着一块风化严重的石碑，碑文已经被岁月侵蚀得模糊不清。但当我的影子落在碑面上时，那些磨损的文字突然亮了起来，浮现出一行清晰的字迹：

以影为钥，以沙为门

什么意思？胡离用爪子刨了刨石碑下方的沙子，难道要我们挖下去？

我摇头，突然想起什么，从包里取出珊瑚冠。阳光透过冠上的珊瑚枝，在沙地上投下奇异的光斑。更神奇的是，那些光斑自动组合成了一个门的形状！

站到光里来。我拉着胡离踏入光斑。

刹那间，天旋地转。等视线恢复时，我们已经站在一座古城的城门前。高耸的城墙由金黄色的砂岩砌成，城门上雕刻着栩栩如生的沙狐图案，狐眼镶嵌着两颗红宝石，在阳光下熠熠生辉。

这...这是...胡离的尾巴全部炸开，狐火不受控制地从尾尖喷出，我的祖地？！

我惊讶地看向她：你说什么？

胡离的瞳孔缩成一条细线：传说中九尾狐族的起源地...我以为早就被黄沙掩埋了...

就在这时，城门缓缓开启，一阵带着香料味的热风扑面而来。门内站着一个穿白袍的老人，银发如雪，眼睛是狐狸般的竖瞳，手里拄着一根顶端雕着狐头的拐杖。

欢迎回家，小狐狸。老人对胡离微微颔首，然后看向我，也欢迎你，持剪人。

我握紧剪刀，画眼刺痛起来——老人的白袍下空空如也，根本没有身体！

你不是活人。我沉声道。

老人笑了，笑容里带着沧桑：当然不是。沙城的所有居民，都只是...记忆的投影。

他侧身让开，露出城内的景象：繁华的街道上，形形色色的狐族走来走去，有的已经完全化形，有的还保留着耳朵和尾巴。商贩叫卖着各种奇异的商品，孩童在巷子里追逐嬉戏。一切都那么真实，却又透着说不出的诡异。

三百年前的大沙暴。老人用拐杖点了点地面，整座城在一夜之间被掩埋。但狐族长老们用最后的法力，将城市的记忆封存在沙之心

胡离的狐耳紧贴着头皮：所以这些都是...

幻影。老人点头，但对我们来说，这就是永恒。

我看向剪刀，刀面上的图案已经变成了沙城的俯瞰图。一个持剪小人站在城中央的高塔前，塔顶悬浮着一颗沙黄色的宝石。

沙之心？我指着图案问道。

老人眼中闪过一丝警惕：你来取沙之心？

我摇