珈蓝没有说话，只是靠在椅背上，指尖在桌面上轻轻敲击着，发出规律而轻微的“笃、笃”声。他回想着来到长弓部落后所见到的，与玛拉相关的一切法术痕迹，那悄无声息、几乎没有任何力量外泄却能四处巡视的稻草人傀儡，那只明显是魔兽、实力不弱且灵智颇高、还能作为远程传声媒介的铁羽乌鸦，还有那头只闻其名、未见其形，但据说拥有高级实力的古荆棘树精……

这些，似乎都与“契约”、“驱使”、“伙伴”有关。玛拉自身的攻击性法术，他倒没见施展过多少。如果她说的是真的，她这一身本事，大半恐怕都系于那独特的契约秘法之上。而她展现出的综合实力，也确实不像一个普通的高级初阶巫师那么简单，否则难以在虎狼环伺中守住这份基业。

逻辑上，她说得通。

房间里再次陷入安静，只有珈蓝指尖敲击桌面的声音，不疾不徐，仿佛在计算着什么，又像是在做最后的权衡。灯光在他脸上投下明暗不定的阴影。

“一次。”

他终于开口，吐出两个字。

玛拉起初没有反应过来，脸上还带着等待讨价还价的凝重和期盼。直到“一次”这个音节在她脑海里回响了几遍，她才猛地明白过来珈蓝的意思。

只出手一次？！

她脸上的表情瞬间僵住，随即涌上难以置信和强烈的失望。这和她预期的差距太大了！她最初的底线是三次，见珈蓝毫无反应才不得不退到两次。现在对方竟然直接砍到只剩一次？

“珈蓝阁下，这……”玛拉下意识地挺直了腰背，灰绿色的眼睛里满是急切，准备据理力争，“一次……这太少了！部落未来可能面临的危机难以预料，一次出手，未必能真正解除危难！我……”

“天下，”珈蓝打断了她，声音中带着一种不容置疑的冷硬，“哪有真正长久不衰的家族或者势力？”

他的目光落在玛拉脸上，那目光里没有嘲讽，只有一种近乎残酷的清醒：“你能为他们留下一个足够分量的后手，在真正的生死关头，换取一次扭转乾坤或者保留火种的机会，已经是你所能做到的极限，也是他们天大的运气。”

他顿了顿，语气放缓了些，却更加直指核心：“子孙自有子孙福。如果他们自身争气，懂得利用资源，奋发图强，一次机会，或许足以让他们站稳脚跟，甚至重新崛起。如果他们自己不争气，烂泥扶不上墙……”

珈蓝摇了摇头，没有再说下去，但那未尽之意，如同冰水浇头，让玛拉满腔的争辩之词瞬间冻在了喉咙里。

她挺直的腰背，如同被抽掉了支撑，一点点地、缓缓地重新塌陷下去，肩膀也垮了下来。脸上的急切和失望，渐渐被一种深沉的、混合着疲惫、认命和悲哀的神色所取代。

是啊……珈蓝说得对。她殚精竭虑，为部落谋划身后事，恨不得把所有危险都提前扼杀，把所有道路都铺平。可她又能谋划多久？谋划几次？儿孙若是不肖，就算她留下二十个后手，铺下二十条退路，他们可能一样会走错，一样会败光。该没落的，终究会没落。这是自然之理，也是世间常态。

她能做的，或许真的只是……尽己所能，为他们搏那最重要的一次生机。剩下的，就看他们自己的造化和选择了。

深