三日后，程砚清将查证结果呈至凤仪宫。老尚书面色凝重地递上密报，纸页边缘被他攥得发皱。

娘娘，他声音低沉，流言最初是从...东宫传出的。

苏璃执朱笔的手悬在半空，墨汁滴在奏章上，泅开一团刺目的红。她缓缓抬头，目光掠过窗外——东宫的方向花木葱茏，在晨光中静谧如画。

详细说。

程砚清喉结滚动：是太子身边的典膳官。他在酒醉时对同乡说，殿下近日常对着《盐铁论》叹息，提及...提及牝鸡司晨。

最后四字轻若蚊蚋，却如惊雷炸响在殿中。苏璃指尖的玉扳指地裂开一道细纹。

还有呢？

太傅周谨言日前召集门生，说...说娘娘批红的奏章比陛下还多。程砚清额角沁出冷汗，老臣还查到，谢采女被禁足前，曾收到东宫送去的补药。

苏璃缓缓起身，玄色朝服上的金凤在晨光中展翅欲飞。她走到殿门前，望着太液池上缭绕的晨雾。

传太子。

当云琮踏进凤仪宫时，看见母亲正对着那幅《海棠春睡图》出神。画中女子慵卧花间，眉目与他记忆中的母后一般无二，却又陌生得紧。

儿臣参见母后。

苏璃没有回头，指尖轻抚画上题字：琮儿可知，这幅画是你父皇十九年前所作。

云琮怔了怔。他从未见过这般温柔的母亲——不，或许见过的，在很久很久以前。

那时他刚登基，苏璃声音飘忽，说要把这太平江山传给你。

母后唤儿臣来，所为何事？

苏璃转身，目光如古井无波：东宫典膳官张禄，你可知他近日言行？

云琮脸色微变：他...犯了何事？

妄议朝政，诽谤本宫。苏璃将密报推到他面前，琮儿觉得，该如何处置？

少年太子快速浏览密报，指尖渐渐发白：母后，张禄伺候儿臣十年...

所以就能散布牝鸡司晨的流言？苏璃声音依旧平静，所以就能说本宫是吕雉再世

云琮抬头，眼中带着不易察觉的抗拒：清者自清，母后何必与奴才计较。

这话说得云淡风轻，语气疏离如对朝臣。苏璃背在身后的手猛地收紧，指甲深深掐进掌心。

清者自清？她重复着这四个字，忽然轻笑，若本宫真要计较，此刻张禄已经人头落地。

云琮倔强地抿着唇：母后是要儿臣亲手处置他？

本宫要你明白，苏璃走到他面前，目光如炬，有些话，说出口就再也收不回去了。

母子二人相对而立，相似的眉眼间涌动着暗流。殿内熏香袅袅，却驱不散那股剑拔弩张的气氛。

儿臣以为，云琮缓缓跪地，母后近日确实...太过劳心劳力。

江淮漕运、边关布防、科举改制...这些本该是父皇决断的事。少年抬起头，目光清亮得伤人，母后可知，朝中已有人称您为？

苏璃踉跄后退，扶住案角才稳住身形。二圣...好一个二圣！

所以，她声音发颤，连你也觉得母后僭越了？

云琮垂下眼帘：儿臣只是不愿见母