纸条上的字迹如同烧红的烙铁，烫得沈渊瞳孔一缩。

“欲知‘刘公’事……”

对方不仅知道他在查“刘公”，甚至精准地将纸条送到了他的窗前！这意味着，他自以为隐秘的行动和住所，早已暴露在某个未知势力的眼皮底下。

是敌？是友？还是又一个精心布置的陷阱？

昨夜鬼市的追杀历历在目，那服毒自尽的死士和神秘的山峰木牌，无不昭示着幕后黑手的狠辣与果决。这突如其来的邀约，九成九是鸿门宴。

去，还是不去？

沈渊指尖捻着纸条，目光沉静。风险巨大，但“刘公”的线索近在眼前，这是他目前唯一明确的突破口。对方既然以情报为饵，至少在见面之前，不会立刻下杀手。

他深吸一口气，眼神重新变得锐利。龙潭虎穴，也要闯上一闯！

将纸条凑近灯焰，看着它蜷曲、焦黑，最终化为一点灰烬。沈渊开始迅速准备。他换上一身利于行动的深灰色劲装，将绣春刀仔细擦拭，检查机括，确认每一个环节都处于最佳状态。怀中除了必要的银钱，还暗藏了几枚淬了麻药的飞针和一小包石灰粉——江湖险恶，他不得不做些非常准备。

他没有通知赵青璇。并非不信任，而是此事风险未知，他不想将这位刚建立初步信任的盟友过早地拖入更深的漩涡。更重要的是，他需要保留一张可能在关键时刻起到奇效的底牌。

日头渐高，沈渊如同寻常外出公干的锦衣卫，不紧不慢地离开北镇抚司。他刻意在城内绕了几圈，混入人流，确认身后没有“尾巴”后，才折向城南。

城南多是平民聚居区，建筑低矮杂乱，街道狭窄。土地庙更是年久失修，香火寥落，平日里除了几个乞丐，少有人至。

午时将近，沈渊抵达土地庙附近。他没有直接进入，而是选择了一处可以俯瞰庙门且利于撤离的废弃阁楼，如同潜伏的猎豹，静静观察。

破败的庙门虚掩，院内杂草丛生，寂静无声。时间一分一秒过去，除了几只野猫窜过，并无任何人影。

午时三刻将至。

沈渊眼神一凝，不再犹豫。他悄无声息地从阁楼滑下，借助墙壁的阴影，如同狸猫般贴近土地庙的侧墙，耳朵紧贴墙壁，凝神细听。

庙内，有极其细微的呼吸声！只有一人。

他深吸一口气，猛地推开那扇吱呀作响的庙门，身形却停留在门槛之外，目光如电，扫向庙内。

残破的土地像下，背对着他，站立着一个身形纤细，穿着粗布衣裙，头戴宽大斗笠的身影。听到推门声，那人缓缓转过身。

斗笠下，是一张苍白但清秀的脸庞，约莫十七八岁年纪，眼神中带着难以掩饰的惊惶与警惕。

是个女子。

“你是谁？”沈渊没有踏入庙内，手按在刀柄上，冷冷开口。

那女子看到他身上的官服和腰间的绣春刀，身体明显颤抖了一下，下意识地后退半步，声音带着哽咽：“你……你就是沈大人？”

“是我。”沈渊目光扫过她空空如也的双手和单薄的衣衫，确认她没有携带武器，“你说知道‘刘公’的事？”

“我……我原是青城派余掌门身边的侍女，小翠。”女子鼓起勇气，