单人医室的土腥味被浓烈苦涩的药草气息覆盖。莫元昭紧绷着肩背，小心翼翼将莫锦瑟平放在那张铺着单薄草席的硬板床上，动作轻缓得如同捧着一碰即碎的琉璃。一名须发花白的老医师早已肃立一旁，药箱敞开着，各种瓶罐银针摆放齐整——显然是得了急令，严阵以待。

没有寒暄，医师枯瘦的手指精准搭上莫锦瑟烧得滚烫的手腕。眉头紧锁，时而捻须沉吟。他解开她早已被血污浸透粘连在皮肉上的囚衣，那后背纵横交错、皮开肉绽的新旧杖伤暴露在昏暗灯光下，肿胀发黑的淤痕与新鲜撕裂渗血的创口混杂，触目惊心！手指的夹伤虽然敷了药，但十指紫黑肿胀，指尖几处指甲掀翻，露着深红嫩肉。医师的叹息声几不可闻，手下却极利索。清创的药水刺激得昏睡中的莫锦瑟身体本能抽搐，上好的金疮药膏覆上血肉模糊的脊背，再用洁白的细棉布层层包裹。灌入熬得浓稠的退热汤药，动作流畅，一气呵成。

三炷香的时间漫长得像一季寒冬。汗水浸透了老医师的鬓角衣领，他才缓缓直起身，如释重负地吁出一口浊气：“莫相，万幸，外伤虽重，筋骨未伤根本，寒气入体引动高热凶猛，但药力已行，热退后，静养月余……”他抬眼看了看莫元昭眼底密布的血丝，声音低哑：“便可无虞。”

莫元昭紧攥的双拳骤然松开，手心早已被指甲掐出深陷的月牙，此刻方才感受到一丝脱力般的回温。巨大的庆幸与酸楚汹涌而来，他喉咙发紧：“多谢先生……”

老医师摆摆手，边收拾药箱边低声道：“不敢当，是侍郎大人早已在此安排。”他顿了顿，浑浊的老眼深深看了莫元昭一眼，似有千言万语，终只化作一揖，悄然退去。

“宋麟……”莫元昭喃喃，这名字在唇齿间竟滚烫无比。那长安城头号纨绔的名声瞬间冰消瓦解！是处变不惊？还是早已洞若观火？一股混杂着惊异、感激与更深的刺痛攥紧了心脏。他转身看向床榻上依旧昏沉、额发被汗水濡湿贴在惨白脸颊上的妹妹，那红肿破溃的唇瓣仿佛还在无声地承受着板落时的剧痛。一股热辣直冲眼眶，莫元昭猛地蹲下，大手颤抖着抚上莫锦瑟滚烫的额头。

“小五……大哥……没用……”堂堂一品中书令，喉头哽咽破碎得不成声，泪水毫无预兆地砸落草席。“大哥……护不住你……”他看着妹妹即使在昏迷中也紧蹙的眉头，那双曾灵动坚毅的眼此刻紧闭，像被锁死在那无边的痛楚地狱。“爹……爹快回来了……他定会……”“七日……还有……七日……”昏迷中的莫锦瑟突然痉挛般蜷缩了一下，唇齿间溢出一声破碎模糊的呓语。

莫元昭身体剧震！猛地抬头！死死盯住那张毫无血色的脸！七日？！又是这倒计时！从被锁入刑部大牢至今，她清醒或昏迷都在默念的数字！这到底意味着什么？是生机？还是……一场更惨烈的血祭？！

接下来的三日，是死亡与生机反复拉扯的三日。单人医室隔绝了刑部深牢的腐臭，汤药暂时压制了凶险的高热，但背上皮开肉绽的伤口与十指撕心裂肺的痛楚却如影随形。莫锦瑟清醒的时间很少，每次睁眼都是混沌模糊的痛苦与强压下的清醒交织。每当意识短暂回归，她便下意识地去数：“还有……四天……”仿佛这数字是吊住她一口残魄的丝线。然而，病室的短暂喘息如同一触即碎的幻梦。