就是这个道理啊。所以说：区分名分，没有比确定名号更根本的了。

唉！周幽王、周厉王丧失德行，周朝的纲纪日益衰败，社会秩序破坏，下级冒犯上级，上位者废弛职责，诸侯恣意征伐，大夫把持国政。礼制的根本原则，已丧失十之七八了。然而周文王、周武王的宗庙祭祀还能延续不断，大概是因为周朝的子孙尚能勉强守住名分的缘故吧。为什么这么说呢？过去晋文公对周王室有大功，向周襄王请求允许在死后使用天子规格的“隧葬”之礼，襄王没有允许，说：“这是天子的典章。没有取代周德的德行却出现两个天子，这也是叔父您所厌恶的啊。不然的话，叔父您有自己的封地，自行隧葬，又何必向我请求呢！”晋文公于是敬畏而不敢违抗。所以，以周朝直辖的土地而言，不比曹国、滕国大；以周朝的民众而言，不比邾国、莒国多。然而它历经数百年，仍是天下的宗主，即使晋、楚、齐、秦那样的强国，也不敢凌驾于它之上，为什么呢？只是因为它名分尚存的缘故啊。至于鲁国的大夫季氏、齐国的田常、楚国的白公胜、晋国的智伯，他们的势力都足以驱逐君主而自立，然而终究不敢那样做，难道是力量不足或于心不忍吗？只不过是畏惧冒犯名分而招致天下共同讨伐罢了。现在晋国的三位大夫（魏斯、赵籍、韩虔）肆意欺凌蔑视他们的君主，瓜分了晋国，周天子不但不能出兵讨伐，反而加以恩宠，提升他们的地位，使他们位列诸侯，这样就连仅有的一点名分也不能再坚守而一并抛弃了。先王的礼制到此就彻底消亡了！

或许有人认为当时周王室衰微微弱，而三晋（韩、赵、魏）强盛，即使天子不想承认，又怎能办得到呢？这种说法非常不正确。三晋虽然强盛，但如果他们不顾忌天下人的讨伐而去公然侵犯道义、破坏礼制，那么他们就不会向天子请求封侯，而会自行立为诸侯了。不向天子请求而自立为诸侯，那就是叛逆之臣。天下如果有像齐桓公、晋文公那样的贤君，必然会尊奉礼义去讨伐他们。现在他们向天子请求，天子又答应了，这就是奉天子之命而为诸侯，谁还能去讨伐他们呢！所以三晋能位列诸侯，并非三晋破坏了礼制，而是周天子自己破坏了它啊。

唉！君臣之间的礼制既已破坏，那么天下便以智慧和武力互相争雄称霸，于是使得上古圣贤君王的后裔所建立的诸侯国，社稷没有不灭亡断绝的，人民遭受的祸害几乎毁灭殆尽，这难道不令人悲哀吗！

（追叙三家分晋前夕的故事）?

当初，晋国的智宣子（智申）想立智瑶为继承人。族人智果说：“不如立智宵好。智瑶有五方面胜过别人，只有一方面不如人。他仪表堂堂、身材高大是一好；射箭驾车、力气过人是一好；技艺全面、才能出众是一好；能言善辩、文辞优美是一好；坚强果断、勇敢刚毅是一好。有这五好却非常不仁厚。如果他凭着这五种优势去欺凌别人，而又用不仁之心行事，谁能受得了？如果真的立智瑶做继承人，智氏宗族必定灭亡。”智宣子不听。智果就到太史那里登记，脱离智族，改姓辅氏（以避祸）。

赵简子（赵鞅）的儿子，长子叫伯鲁，幼子叫无恤。赵简子要确立继承人，不知立谁好。于是他把训诫的话写在两块竹简上，分别交给两个儿子，嘱咐说：“好好记住它！”过了三年，赵简子问起这事，伯鲁说不出竹简上的话