言喻的酸涩和愧疚瞬间冲垮了所有的恐惧和挣扎。他用力抹了一把脸，沾了一手泥污和冷汗，也抹去了眼中翻涌的水汽。不能倒下！娘还在等他！他必须回去！

林陌猛地吸了一口气，山间清晨冰冷的空气灌入肺腑，带来一阵刺痛，却也强行压下胸口的翻腾。他不再看鬼愁涧，不再去想怀中的铜铃，所有的念头只剩下一个——回家！回到那个破败却唯一能给他庇护和温暖的茅草屋！

他咬着牙，用尽全身力气撑起身体，牵起老黄牛的缰绳。“走…回家…” 声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦。

一人一牛，沿着熟悉的山坡小径，踉踉跄跄地往青石村走去。脚步虚浮沉重，每一步都像踩在棉花上。怀中的铜铃随着身体的晃动，一下下硌着他的胸口，冰冷的触感和那若有若无的奇异悸动，无时无刻不在提醒着他昨夜经历的恐怖。涧水的轰鸣似乎还在耳边回荡，混合着那两声沉闷的“噗噗”爆响和老道倒下的闷响，交织成一曲令人毛骨悚然的安魂曲。

快到村口时，林陌下意识地放慢了脚步，紧张地张望。村口那棵歪脖子老槐树下，空无一人。清晨的薄雾笼罩着破败的村落，十几间茅草屋静悄悄的，只有几缕稀薄的炊烟无力地飘向灰白的天空。一切都和往常一样，死气沉沉，贫瘠而压抑。

没有预想中围观的村民，没有异样的目光。这让林陌紧绷的神经稍稍松弛了一丝，但心头的巨石并未放下。他低着头，尽量缩着肩膀，牵着牛，快步走向村尾自家那间最偏僻的茅屋。仿佛身后有什么看不见的恐怖东西在追赶。

推开吱呀作响的木门，一股熟悉的、混杂着草药味和烟火气的气息扑面而来。灶膛里还有微弱的余烬，散发着最后一点可怜的热量。

“陌…陌儿？” 一个虚弱到几乎听不见的声音从角落的床铺传来。

林陌的心猛地揪紧。他循声望去，只见娘亲苏慧挣扎着想要撑起身子，蜡黄的脸上毫无血色，深陷的眼窝周围是浓重的乌青，嘴唇干裂发白。她浑浊的眼睛里布满了血丝，此刻正死死盯着门口，在看到林陌身影的瞬间，那死寂般的眼底才骤然爆发出一种近乎虚脱的、失而复得的狂喜光芒，随即又被巨大的忧虑和恐惧覆盖。

“娘！” 林陌几步冲到床边，声音带着哭腔。他看到娘亲伸出的手枯瘦如柴，手背上青筋凸起，还在微微颤抖。

苏慧一把抓住儿子的手臂，力道之大，指甲几乎掐进林陌的皮肉里。她的目光如同探照灯，上上下下、仔仔细细地扫视着林陌全身——破烂不堪、沾满泥土苔藓的衣衫，手臂和膝盖上被岩石刮破、渗着血珠的伤口，脸上、脖颈上蹭到的污泥和草屑，还有那双布满血丝、写满了惊惶疲惫的眼睛。

“你…你去了哪里？！” 苏慧的声音陡然拔高，带着一种近乎崩溃的嘶哑和恐惧，身体因为激动而剧烈地颤抖起来，引发一阵撕心裂肺的咳嗽，“咳咳…咳咳咳…是不是…是不是去了鬼愁涧？！你…你是不是去了那里？！说话啊！” 她死死攥着林陌的手臂，仿佛一松手儿子就会消失不见，浑浊的眼泪顺着深陷的眼角汹涌而出，在她蜡黄的脸上冲出两道泥泞的沟壑。

看着娘亲因为极度的恐惧和担忧而扭曲的脸庞，听着那撕心裂肺的咳嗽，林陌只觉得心如刀绞。他不能说实话！绝对不能！鬼愁