冰冷粗糙的树根抵着脊背，每一次粗重的喘息都扯动着撕裂般的痛楚，从右臂伤口蔓延至灵魂深处。凌湮背靠着虬结如龙的巨大树根，汗水混着血水从额角滑落，渗入身下潮湿腐败的苔藓。左眼深处，那点混沌暗金的火星如同风中残烛，明灭不定，映照着他惨白的脸。强行引动“永劫初固”的代价远超想象，新生的熔金之力在焚灭水傀后便如退潮般消散，只余下深入骨髓的疲惫与空虚。

身旁，凌曦依旧昏迷，素白的衣衫沾染了泥污与暗红的血渍，那是他抱着她亡命奔逃时，从自己崩裂的伤口渗出的。她紧闭的双眸下，那道永恒的血痕似乎比平日更深了些许，衬得她小脸愈发没有血色。唯有指尖还无意识地紧紧攥着他的衣角，仿佛溺水之人抓住最后的浮木。

暂时安全了。身后那场木傀与金火傀儡的疯狂厮杀，早已被浓密得化不开的惨绿瘴气和扭曲盘结的古木隔绝，只余下远方偶尔传来的、沉闷如雷的能量爆鸣，提醒着这片森林深处的凶险。

凌湮艰难地动了动还能动弹的左手，指尖触及冰冷的地面。他尝试再次沉入灵魂深处，去触碰那根守护之弦，回忆那凝固时空的微妙感觉。嗡…极其微弱的涟漪在指尖荡开，前方一缕飘荡的瘴气，极其短暂地停滞了微不足道的一刹那。

方向对了。但代价…他舔了舔干裂的嘴唇，尝到浓郁的铁锈味。仅仅是这微弱尝试，灵魂的撕裂感便骤然加剧，右臂深处蛰伏的暗银污染线也猛地灼痛起来，如同被无形的毒针刺穿。他闷哼一声，不得不停下。永劫初固，这扇门推开了一丝缝隙，却沉重得几乎要碾碎他的灵魂。

“曦儿…”他侧过头，用指腹极轻地拂去妹妹脸颊上沾着的枯叶碎屑，动作小心翼翼，生怕惊扰了她。掌心传来的温度依旧偏低，但似乎不再像之前那样烫得吓人。也许是炎烬融入枪核的那点混沌火灵，在她体内起了些许作用？这个念头带来一丝微弱的慰藉。

就在他心神稍松的刹那，身下依靠着的巨大树根，似乎…极其轻微地震动了一下。

不是错觉！

凌湮瞳孔骤然收缩，残存的警觉瞬间压倒疲惫！他猛地绷紧身体，左手下意识地抓向斜靠在树根旁的誓渊枪！枪身冰冷沉重，入手瞬间带来一丝踏实感，但枪核深处那点属于炎烬的混沌暗红火星，此刻也显得异常黯淡，如同将熄的炭火。

震动再次传来，这一次清晰得多！来自下方！来自他背靠着的、这棵庞大到难以想象的腐朽古树盘踞的根系深处！

噗簌簌…

头顶上方，巨大树冠间垂落的枯藤无风自动，抖落下大片的尘埃和枯败叶片。四周原本死寂的瘴气，如同被投入石子的水面，开始不自然地翻涌起来，惨绿的色泽似乎更深沉粘稠了。空气里弥漫的腐朽恶臭，陡然加重，并带上了一种令人心悸的…活性？

“嗬…嗬…”

一阵极其微弱、仿佛喉咙被堵住的、断断续续的喘息声，如同幽灵的低语，毫无征兆地钻入凌湮的耳中！声音的来源，就在他身下！就在那虬结如龙、深深扎入腐土深处的庞大根系之间！

凌湮的呼吸瞬间屏住，心脏如同被冰冷的铁手攥紧！他强忍着灵魂的剧痛和右臂的灼痛，将感知提升到极限，左手紧握誓渊枪，枪尖微微颤动，一点混沌暗红的光芒艰难