倍。

    马车在城门前停下。

    秦同知取出吏部文书，守门的把总仔细验看后，突然恭敬起来：“原来是秦大人。张参将吩咐过，您到了直接去府衙，不必排队。”

    秦同知心头一动。

    他不过是个新上任的同知，张参竟然特意关照。

    想来，是因为此前与张员外的关系……

    目光扫过城门处，发现寻常百姓入城都要解衣搜检，而几个军汉却畅行无阻，领头的还朝把总抛去一袋铜钱。

    入得城内，喧嚣声扑面而来。

    沿街店铺的幌子在风中翻飞，铁匠铺里传来叮当的打铁声。街上人头攒动，卖菜的、挑着柴的、抱着孩子的、要饭的。一队府军押着十几辆粮车往北而去，青石板上已经碾出了深深的辙印。几个税吏正在茶肆前清点账目，算盘珠子打得噼啪作响。

    这与清平县的市集截然不同。

    那里最热闹时也不过是粮行前的讨价还价，何曾见过这般车马粼粼、兵甲森严的景象？

    “让开！让开！”

    一队骑兵疾驰而过，行人纷纷避让。秦同知注意到他们腰牌上的纹饰。

    是西梁军的标记。

    这些人马虽不在城中常驻，但影响力显然无处不在。

    转过鼓楼，府衙的黑漆大门已遥遥在望。

    门前两尊石狮怒目圆睁，比清平县衙那对年久失修的石兽威严得多。

    秦同知整了整衣冠，手心微微沁出汗来。

    “大人……”老衙役小声提醒，“知府派人来迎了。”

    一个师爷模样的人快步走来，满脸堆笑：“秦大人一路辛苦！知府大人已在二堂备茶相候。”

    秦同知深吸一口气。

    这座边城的气象远非清平可比，这里的暗流，想必也更加凶险。

    他摸了摸袖中的吏部文书，又想起林川托女儿带给他的话，深吸了一口气。

    “有劳引