返回京城的官道之上，车辙滚滚，尘土飞扬。

    司礼监掌印太监陈矩与徐恪并驾齐驱，他那张脸上永远挂着佛陀般温和的笑容，声音绵软，却像一根无形的针，不动声色地刺探着。

    “徐大人真是少年英才啊。”陈矩满脸赞叹，仿佛一个真心欣赏后辈的长者，“咱家在宫里都听说了，您在宁远关雷厉风行，端掉了燕王逆党的老巢，真是为陛下解了心头大患啊。”

    这句捧杀，潜台词锋利如刀：你这么能干，是不是发现了什么不该发现的？

    徐恪立刻表现出了一个年轻人被宫中巨擘夸奖后，那种难以抑制的得意与兴奋，甚至带着几分少年得志的炫耀：“全赖陛下天威！下官也是运气好，燕王的人看似凶悍，实则都是些不堪一击的草包！就是最后让他们放了把火，烧了些东西，可惜了！”

    他的表演天衣无缝，一个急于邀功、对“损失”感到无比懊恼，却没意识到问题严重性的愣头青形象，活灵活现。

    “哎呀，那可真是太可惜了。”陈矩故作惋惜地叹了口气，细节陷阱随之而来，“不知烧掉的，都是些什么要紧的账目？”

    “嗨！别提了！”徐恪皱起眉头，一副气不打一处来的模样，开始进行精心准备的“信息污染”，“都是些宁远关地方豪绅与燕王勾结的烂账，贪了多少田，占了多少矿，乱七八糟的。但听被抓的那个周总管说，里面有几本是燕王跟北疆外族走私铁器的密账，那才是关键！可惜，就差那么一点！全烧成灰了！”

    他成功将陈矩的注意力，引向了一个“假重点”，并用一个更大的“假遗憾”，来掩盖那个足以让天地失色的真正秘密。

    陈矩捻着自己光洁的下巴，浑浊的老眼中闪过一丝了然。

    他心中的徐恪形象，迅速被构建成型：能力极强，运气极好，但政治嗅觉稚嫩，容易被胜利冲昏头脑。

    这是一个完美的保护色。

    悬镜司诏狱，面圣前的短暂间隙。

    徐恪将赵恪和郑谦叫到了密室，进行最后的“心理建设”。

    他没有重复命令，而是问了一个直指人心的问题。

    “待会见到陛下，你们是什么心情？”

    赵恪挺起胸膛，毫不犹豫地答道：“激动，自豪！”