1988年初冬，农历十月末。距离黑瞎子沟柳三爷怨魂消散、内丹归还，已过去整一个月。

霜降已过，靠山屯早早裹上了冬装。辽江——这条松花江的重要支流，如同一条青灰色的巨蟒，从长白山余脉蜿蜒而出，在屯子东头拐了个缓弯，默默滋养着沿岸的土地和人烟。往年这个时候，江面会结起一层薄薄的“冰凌”，但真正封冻，总要等到腊月。

可今年，不对劲。

先是农历十月初八那晚，屯子里好些夜猫子都听见了江上传来一阵阵闷雷似的“隆隆”声，不是天上打雷，那声音沉在地下，从江心传上来，震得沿江人家的炕都微微发颤。第二天一大早，早起拾粪的老孙头跌跌撞撞跑回屯里，脸都吓白了，说江面上结了厚厚一层冰，可那冰不是平的，是炸开的！一道巨大的裂缝从江心直劈到岸边，裂口处犬牙交错，像被什么东西从底下狠狠撞开，边缘还冒着丝丝缕缕的白气，带着一股子腥味。

没等人们琢磨明白这“十月冰裂”的怪事，更邪乎的接踵而至。

先是屯西老赵家拴在江边吃草的两只半大山羊，头天晚上还好好的，第二天早上去看，只剩两截被挣断的麻绳，草地上留着凌乱的蹄印和一道明显的、又宽又深的拖痕，一直通到江边冰窟窿里，冰沿上还沾着几撮带血的羊毛。

接着是村东李老栓家那头刚下完崽的母猪。猪圈离江岸百十米远，结实的木栅栏被从外向内撞开个大缺口，雪地上除了猪蹄印，同样有一道蜿蜒粗重的拖拽痕迹，消失在江岸方向。李老栓顺着痕迹追到江边，只看见冰面上一个不规则的大洞，黑黢黢的江水泛着泡，洞口边缘的冰棱子上，挂着几绺黑硬的猪鬃。

牲畜接二连三失踪，拖痕都指向江里，屯子里人心开始慌了。有说是山里的饿狼群下了山，有说是江里来了大鱼（东北方言，常指大型水生猛兽）。屯长组织青壮年拿着土枪、扎枪，沿着江岸日夜巡逻，还在几个可疑的冰洞旁下了铁夹、套索。

可这一切防范，在农历十月十五那天晚上，被彻底击碎。

那天傍晚，村东头王寡妇家五岁的独苗小石头，跟几个半大孩子在江边已经封冻的浅滩上抽“冰嘎”（陀螺）。王寡妇在屋里烧火做饭，隔着窗户还能听见孩子们的嬉笑声。饭快熟时，她喊了一嗓子“石头，回来吃饭！”，往常蹦蹦跳跳就应声跑回来的儿子，这次却没动静。

她又喊了两声，还是没回音。心里一咯噔，扔下锅铲就往外跑。

江边浅滩上，只剩几个吓呆了的大孩子，指着冰面一个方向，话都说不利索。

王寡妇冲过去，只见平整的冰面上，赫然留着一道新鲜的、令人头皮发麻的痕迹——那不是人的脚印，也不是寻常动物的爪印，而是一种宽达尺许、蜿蜒扭曲的“S”形拖痕，深深压进冰层，边缘还有冰碴翻起，像是有什么粗重无比的长条状物体，刚刚从这里滑过，力道大得惊人。

拖痕的起点附近，静静地躺着一只小小的、蓝底白碎花的棉布鞋，正是小石头脚上穿的。鞋里，还有孩子温热的体温。

拖痕的另一端，笔直地通向江心那片前几天刚刚开裂、又重新冻结的厚冰区，消失在一个幽暗的冰窟窿边缘。

“石头——！我的儿啊——！”