小花也紧张地攥住了衣角。

“都给我听好了！”老王头的声音沙哑却带着一股不容置疑的威严，“省里来人了，调查廖奎！有人往上面递了黑材料，说廖奎在公社乱搞男女关系，跟刘淑芬不清不楚！”

“什么？！”

“胡说八道！”

“谁他妈这么缺德！”赵小深第一个跳了起来，气得脸红脖子粗。

陈卫红眉头紧锁，沉声道：“王叔，这明显是诬陷！”

“我知道是诬陷！”老王头低吼一声，压住了众人的嘈杂，“但现在人家来查了！这不是在公社里咱们关起门来说理！这是省里的调查组！一句话说错，一个眼神不对，就可能被人家抓住把柄！”

他顿了顿，烟袋锅子重重磕在旁边的木桩上，发出沉闷的响声：“你们都给老子记住！廖奎是咱们公社出去的人，是咱们技术小组的魂！他现在在省城好不容易闯出点名堂，眼看就要有大出息，不能毁在这盆脏水上！等会儿调查组的领导找你们谈话，都给我把皮绷紧了！”

他的目光锐利地扫过众人：“该说的说，不该说的，一个字都不能往外蹦！就说廖奎怎么好，怎么肯干，怎么帮助同志！至于那些捕风捉影的闲话，都推不知道，或者直接说是有人嚼舌根子！听见没有？！”

“听见了！”众人异口同声，眼神里都带着一股同仇敌忾的坚定。他们或许不懂太高深的道理，但他们知道，廖奎是他们的自己人，是自己人就不能被外人欺负！

“尤其是你，赵小深！”老王头点名，“管好你那嘴，别一激动啥都往外秃噜！多学学陈卫红，稳当点！”

赵小深缩了缩脖子，连连点头。

老王头的目光最后落在了角落里脸色苍白的刘淑芬身上，他的心也跟着紧了一下。这才是最关键的环节。

他挥挥手让其他人先去忙，单独把刘淑芬叫到了堆放药材的里屋。屋里光线昏暗，弥漫着草药苦涩的气味。

“淑芬丫头，”老王头的语气缓和了些，但依旧凝重，“刚才的话，你都听到了。这次的事，闹大了。省里来了大领导，专门查你和廖奎的事。”

刘淑芬低着头，双手死死地绞在一起，指甲几乎要嵌进肉里，身体微微发抖。她从听到消息的那一刻起，心就提到了嗓子眼，巨大的恐惧如同冰水般浇遍了全身。

“王……王叔，我……我和廖奎是清白的……”她声音颤抖，带着哭腔。

“我知道你们是清白的！”老王头打断她，声音压得极低，“但现在不是你说清白就清白的！人家要证据，要口供！等会儿领导肯定要单独找你谈话，问你和廖奎到底怎么回事，有没有那种关系！”

他盯着刘淑芬，一字一句地说道：“你给我听清楚了，咬死了，就是没有！就是乡亲情谊，他帮你干过重活，你感谢他，仅此而已！晚上见面？没有的事！都是别人瞎传的！”

刘淑芬抬起头，眼中满是泪水和无助：“可是……王叔，我怕……我怕我说不好……”

“说不好也得说！”老王头语气严厉起来，“这不是你怕不怕的事！这事要是坐实了，廖奎就完了！他在省城的前程，他的一切都毁了！他这辈子就抬不起头了！还有你！