就传来了吴扒皮被‘匪徒’绑架的消息。紧接着，朱大人您便如天神下凡，‘剿灭’了匪徒，‘代管’了沙场。”

他看着朱启明，眼中闪过一丝复杂的光芒，既有钦佩，也有一丝后怕。

“说实话，那天我赶到保昌县，确实是怒火攻心。但我那副做派，一半是真怒，另一半，也是想试试朱大人的深浅。我本以为，你会是个有勇无谋的莽夫，可以用势压人。却没想到……”

李待问苦笑一声：“我那张咬人的皮，在朱大人面前，竟连纸老虎都不如。朱大人你，才是真正吃人不吐骨头的行家。三言两语，就将李某拿捏得死死的。”

他站起身，对着朱启明深深一揖。

“所以，今日李某是真心实意地来感谢朱大人。你让我看清了，这乱世之中，光靠一张‘官皮’和一张‘商皮’，是远远不够的。还得有……像朱大人这样的‘铁皮’才行！”

朱启明听完这番话，先是一愣，随即忍不住失笑出声。

笑声里，带着几分自嘲，也带着几分恍然。

他一直以为自己是棋手，将这些明末的土着玩弄于股掌之间。

没想到，自己眼中的一颗棋子，竟然是另一张棋盘上的顶级玩家。

李待问这个名字，在后世史书上可是留下了浓重一笔的能臣干吏！自己杀他管家，夺他产业，还把他当成乡下土财主一样恐吓拿捏……

小丑竟是我自己！

他端起茶杯，将已经凉了的茶水一饮而尽，以此来掩盖心中的波澜。

而对面的李待问，看着朱启明脸上那变幻莫测的神情，心中同样是五味杂陈。

他本以为自己这番“官皮”、“商皮”的生存之道，足以让这个年轻的武夫敬畏。

可对方的反应，却只是短暂的惊讶，随即就恢复了镇定，那双眼睛依旧深不见底。

自己那点在官场上摸爬滚打出来的城府，在这年轻人面前，仿佛成了孩童的把戏。

他以为自己是来试探一头猛虎的猎人，结果却发现，自己不过是在巨龙面前班门弄斧。

小丑，竟是我自己！

两人对视一眼，都在对方眼中看到了一丝相似的无奈和苦笑，雅室内的气氛反而因此而松弛了下来。

朱启明靠回椅背，将那只装着三件宝物的紫檀木盒，又推回了李待问的面前。

“看来，朱某是班门弄斧，在户部未来的尚书大人面前卖弄生意经了。”

他似笑非笑地说道，

“那么问题来了，李大人。如今你我底细都明了，你打算如何处置我这个在你地盘上杀人放火、强占产业的‘悍匪’呢？”

他身体微微前倾，眼中精光一闪，语气陡然变得凌厉：“是立刻返回广州府，将此间之事，一五一十地禀告两广总督王尊德大人，就说南雄府出了个拥兵自重、私造奇械的逆贼，请他调集经制之师，浩浩荡荡前来将我朱某人剿灭，也好将这些‘奇货’尽数收归官府？”

“还是说……”

朱启明话锋一转，嘴角勾起一抹玩味的笑意，

“李大人继续扮你的土豪劣绅‘李侍问’，我呢，也继续当我的百