启明镇。

朱启明站在议事厅门口，负手而立，眼神深邃。

他知道，李侍问的承诺，或许需要十天半月才能兑现。

但他，一天都等不了。

“陆文昭。”

“卑职在！”

“带上二十个兄弟，带上干粮，即刻出发。”朱启明的声音很轻，却带着不容置疑的命令，“去南雄千户所，替本官……先去看看。”

陆文昭眼中精光一闪，抱拳领命。

“是，大人！”

……

南雄守御千户所。

与其说是军事卫所，不如说是一片巨大的废墟。

墙垣倾颓，杂草丛生，过膝的野草中，隐约可见几条被踩出来的羊肠小道。

空气中弥漫着一股难以言喻的腐朽气味，混杂着牲畜的粪便味和陈年的霉味。

陆文昭骑在马上，眉头紧锁。

他身后的二十名精悍护卫，个个面带嫌恶，手已经下意识地按在了刀柄上。

所门口，两个形容枯槁的老兵，正靠着破败的门楼晒太阳，身上那套号称“军服”的破布，比乞丐的行头还要褴褛。

看到陆文昭一行人出现，两个老兵吓得一个激灵，慌忙站起身，眼中满是惊恐和茫然。

陆文昭连看都懒得看他们一眼，径直催马而入。

马蹄踏过满是碎瓦的地面，发出“咯吱咯吱”的声响，在这死寂的卫所里，显得格外刺耳。

他目光扫过，很快便锁定了院落中央，唯一一栋还算完整的建筑。

那便是所谓的“千户厅”。

陆文昭翻身下马，将马缰扔给一名护卫，大步流星地走向那间破屋。

屋门虚掩着，刚一走近，一股浓烈的酒气便扑面而来。

陆文昭眼神一冷，一脚踹开了房门。

“砰！”

门板撞在墙上，发出一声巨响，灰尘簌簌而下。

厅内，一个身材臃肿，满面油光的中年胖子，正趴在桌上，怀里抱着个酒葫芦，睡得口水横流。

他身旁，一个山羊胡的小吏，正打着哈欠，手里拿着毛笔，却是在一张废纸上画王八。

这便是南雄守御千户所仅存的最高长官，世袭副千户，陈有德，人称“陈老抠”。

“谁？！”

“哪个不长眼的……”

陈老抠被惊醒，猛地抬起头，睡眼惺忪，满脸怒容。

可当他看到门口站着的陆文昭，以及那双冰冷得不带一丝感情的眸子时，后半句骂人的话，硬生生卡在了喉咙里。

陆文昭身后，两名护卫悄无声息地跟了进来，分立左右，煞气逼人。

那山羊胡小吏更是吓得“哎呀”一声，手里的毛笔掉在地上，墨汁溅了一裤腿。

陆文昭缓步上前，冰冷的声音在厅内回荡。

“奉令，清剿铁刀会余孽善后，接管卫所防务。”

“即刻起，此地由我负责。”

陈老抠愣了半晌，酒意醒了大半。

他猛地一拍桌子，试图用官威来掩饰